Deslave deja 34 muertos

Guatemala.- Socorristas de Guatemala batallaban ayer para rescatar los cuerpos de decenas de trabajadores rurales de entre toneladas de roca, luego de que un gigantesco fragmento de montaña se derrumbó el domingo, provocando la muerte de al menos 34 de ellos.

El enorme deslave, derivado de una falla geológica, ocurrió cuando camiones que trasladaban a jornaleros del café atravesaban la comunidad de Los Chorros, cerca de una carretera y próximo al pueblo indígena de San Cristóbal Verapaz, en el departamento de Alta Verapaz, unos 200 kilómetros al nor-te de Ciudad de Guatemala.

El viceministro de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda, Wilfredo García, dijo que no estaba claro cuántas personas seguían desaparecidas, aunque servicios de emergencia en el área dijeron que podrían ser nueve. Antes, un portavoz de la Comisión para la Reducción de Desastres (Conred) había mencionado decenas de desaparecidos.

Las labores de rescate se volvieron más difíciles debido a la constante caída de rocas que hacía imposible llevar maquinaria pesada hasta el lugar, en una zona montañosa del departamento de Alta Verapaz.

“Las personas que están haciendo el rescate están tomando todo cuidado porque hay derrumbes cada dos minutos”, dijo García. El deslave arrastró alrededor de 10 mil toneladas de roca a la carretera.

Los trabajadores retornaban de fincas de café en un departamento vecino y aparentemente ignoraron las advertencias de no utilizar el camino, que fue cerrado en diciembre luego de que un pequeño derrumbe mató a dos personas. El presidente Álvaro Colom lamentó la tragedia, pero subrayó que el paso por el lugar estaba restringido y existían advertencias.

El alcalde de San Cristóbal Verapaz, Leopoldo Ical, dijo que cerca de 80 trabajadores viajaban en dos camiones y, al llegar al camino que permanecía clausurado, decidieron atravesar la zona a pie.

Leandro Salam, un trabajador de 26 años que colaboró en el rescate, dijo que cuando comenzó el alud pensó que se trataba de un sismo.

“Creí que era un terremoto, pero las rocas caían, caían, caían. Después ayudé a los bomberos a rescatar a las víctimas”, explicó.

Más temprano Hugo Arvizu, portavoz de Conred, dijo que según reportes de la población del lugar, podría haber unos 60 desaparecidos. Pero los equipos de rescate dijeron que esta cifra era muy alta.

Los deslaves son comunes en Guatemala, pero usualmente ocurren durante la temporada de lluvias —entre junio y noviembre—, cuando las colinas se cargan de agua y se vuelven inestables. Las frondosas colinas del departamento de Alta Verapaz son áreas importantes para el cultivo de café y cardamomo, pero una falla geológica en las formaciones rocosas atraviesa por en medio de la zona.