¿Chaparritos? ¡Qué va!

A lo largo del siglo veinte, la estatura media de la población humana fue creciendo sostenidamente. Lo mismo en Holanda que en Japón, España, Cuba o México. En 1910, hace ahora cien años, un varón mexicano medía en promedio un metro con cincuenta centímetros, en tanto que un siglo después, la estatura media del varón mexicano alcanza un metro con setenta y cinco centímetros. Veinticinco centímetros más.

Esta media, como todos los promedios, choca a veces con nuestras creencias, percepciones o ideas más arraigadas. Muchas personas piensan, por ejemplo, que hace cien o cincuenta años la gente llegaba a edades más avanzadas que ahora, cosa que como todos sabemos no es cierta. Hace un siglo, la esperanza de vida de un varón mexicano era de 37 años, en tanto que hoy alcanza los 75.

Una de estas ideas enraizadas identifica al mexicano como una persona de baja estatura, como un chaparrito. Y claro que los hay. Suman millones los mexicanos que miden menos del metro setenta y cinco del promedio nacional. Pero así como existen millones de varones con una talla menor a la media, también existen millones que sobrepasan ese 1.75 metros. Este es, precisamente, el rasgo esencial de los promedios.

Lo dicho para los varones es igualmente aplicable a las mujeres. En el mundo y en México. La media femenina mexicana es de un metro sesenta y cinco centímetros, con un determinado porcentaje de esa población por encima y otro tanto por debajo del promedio nacional. Y en las mujeres, como en los varones, encontramos igualmente una historia universal de cien años de crecimiento sostenido de la estatura media.

Esa historia universal y mexicana se explica, fundamentalmente, por la mejoría de la alimentación en esos cien años. Y, sobre todo, en los últimos sesenta. Una mayor producción mundial de alimentos a precios cada vez más bajos está en la base de este comprobado incremento de la estatura humana.